2. Опосредствованный характер произвольного внимания

Первым периодом развития произвольного внимания человека является та пора, когда человек, еще не обладая способностью организации своего внимания, все-таки пытался направить чужое внимание, что было не так уж и трудно. Достаточно было в этих целях использовать то, что непроизвольно привлекало внимание, тем самым направив внимание своего соратника в нужном направлении. Как видно, в этом огромную роль сыграла рука — ведь показать, указать рукой — это самое распространенное средство направления внимания. Интересно, что способность переносить взор с руки на указанный предмет, как видно, особенно свойственна человеку. Следовательно, переключение внимания изначально происходило не непосредственно, а через нечто третье, причем можно сказать, что до сегодняшнего дня так оно и осталось: произвольное внимание— опосредствованное внимание. В этом смысле очень интересно, что на начальном этапе обучения чтению человек пальцем следует за словами, тем самым, как видно, помогая своему вниманию: там, где быть внимательным трудно, человек обычно прибегает к помощи внешних средств.

Выдающимся достижением советской психологии, в частности Выготского и его школы, несомненно является и то, что было подчеркнуто и экспериментально обосновано важное значение опосредствования, опосредствующих знаков в психическом развитии человека. В частности, суть произвольного внимания также состоит в опосредствовании: человек обращает внимание на закономерности, направляющие естественный процесс внимания, а в последующем, при возникновении задачи направить свое или чужое внимание, он прибегает к этим закономерностям, тем самым используя их произвольно.