SARS: закончилась ли эпидемия?

Конец зимы и начало весны 2003 г. по всему миру оказались отмечены появлением неизвестного заболевания, которое позднее получило название «атипичной пневмонии» или «тяжелого острого респираторного синдрома» (Severe Acute Respiratory Syndrome — SARS). Эпидемия SARS довольно быстро вышла за пределы Китая и распространилась по всей Юго-Восточной Азии, а затем и в остальных странах.

К лету 2003 г. ситуация явно улучшилась. Как отмечают сотрудники Всемирной Организации Здравоохранения (ВОЗ), почти все страны, куда была завезена инфекция, смогли с ней справиться. Общественность почти успокоилась, власти также перестали считать проблему актуальной. Однако медики продолжают утверждать, что вирус еще вернется, и вторая эпидемия может быть намного страшнее первой.

Основанием для подобных прогнозов является тот факт, что болезнь исчезла не сама собой, пройдя через человеческую популяцию и став менее опасной, а благодаря противоэпидемическим мерам: карантину, дезинфекции, контактам врачей различных стран. Тем не менее, сам вирус не изменился и столь же опасен для людей, как и в начале эпидемии. Более того, до сих пор не известно, как именно возник новый возбудитель, и, что самое главное, не было разработано специфичных средств для борьбы с ним.

Первоначально большинство заболевших были госпитализированы с диагнозом пневмония. Пневмонии чаще всего вызываются так называемой «типичной» флорой — кокковыми бактериями. Такие заболевания лечатся антибиотиками, и именно эти препараты за короткий срок исчезли с прилавков аптек в пораженной эпидемией провинции Гуандун на юге Китая. Также стали дефицитом уксус, который китайцы использовали как антисептик, и хирургические маски.

Через некоторое время выяснилось, что новая пневмония не поддается лечению антибиотиками, то есть вызвана «атипичным возбудителем» (микроорганизмом таким, как хламидия, микоплазма, клебсиелла, или вирусом). В середине апреля 2003 г., когда число заболевших SARS превысило две тысячи человек, был, в конце концов, выявлен истинный возбудитель болезни — новый коронавирус. Поиски средств борьбы с новым вирусом достигли апогея, однако никакого результата они так и не принесли.

На данный момент единственным лекарством от «атипичной пневмонии», которое было создано учеными и проверено в ходе независимого исследования, является китайская сыворотка. Данный препарат был одобрен для клинического применения Государственным комитетом КНР по контролю над качеством продуктов питания и медицинских препаратов. Однако, как следует из его описания, это лекарство лишь укрепляет собственный иммунитет организма, но не эффективно непосредственно против возбудителя SARS.

По самым скромным подсчетам, на создание действительно эффективной вакцины против вируса SARS уйдут годы. При этом, вирус пока остается и в популяции животных, и среди людей. И даже если возбудитель будет уничтожен, никто не может гарантировать, что он не возникнет вновь.

Как заявляют эксперты ВОЗ, сейчас все силы ученых должны быть брошены на разработку быстрого и точного диагностического теста для нового коронавируса. Пока этого не произошло, каждый случай респираторного заболевания рассматривается как подозрительный и может послужить поводом для паники. Как заявила директор американского центра по контролю заболеваний и профилактике (U.S. Centers for Disease Control and Prevention) Джули Гербердинг (Julie Gerberding), «новые инфекции, которые представляют опасность для всего мира — это новое правило», а не исключение. Так что, если не SARS, то обязательно появится что-то еще. Например, новый смертельный грипп, которого все давно ждут…