Современная медицина смогла значительно увеличить продолжительность жизни. В Японии, например, женщины живут в среднем 85 лет. Но при этом медикам так и не удалось справиться со многими хроническими болезнями — диабетом, атеросклерозом, ревматоидным артритом, паркинсонизмом — которые делают стариков беспомощными. Многие из стариков не в состоянии себя обслужить — принять ванну, побриться, приготовить еду. У других нарушается работа нервной системы: память, речевые и двигательные функции.
Как правило, таким старикам приходится нанимать сиделку или отправлять их в дома престарелых. Однако американские и японские исследователи, похоже, нашли другой выход — украсить жизнь стариков помогут роботы. Одни электронные сиделки созданы для того, чтобы помочь тяжело больным принять ванну, открыть холодильник, почистить зубы или пообедать. А другие роботы напоминают о том, что следует принять лекарство, отправиться в гости или посмотреть интересную телепрограмму.
Стиральная машина для пенсионеров
Такая разработка фирмы Sanyo уже используется в японских домах престарелых. Машина, созданная больным дистрофией инженером Митцуру Харуяма (Mitsuru Haruyama), имеет различные программы — от гидромассажа до сушки. Старики довольны новым аппаратом: многие из них стеснялись того, что самостоятельно неспособны принять ванну. Теперь им надо лишь нажать несколько кнопок и «наслаждаться мыльными пузырьками», не прося о помощи сиделку или своих родственников.
Аппарат Sanyo называется HIRB и стоит порядка 50 тысяч долларов. Несмотря на высокую цену, компании удалось продать более 100 стиральных машин сразу после выхода новинки на рынок. Стоимость машины примерно равна зарплате, которую в Японии получают филиппинские сиделки, и гораздо меньше тех денег, что пришлось бы платить коренным японцам.
В других государствах японскую машину могут посчитать невыгодной, но в стране Восходящего Солнца она оправдывает себя полностью. За прошедший год там выдали лишь 10 видов на жительство, и порядка 50 тысяч рабочих виз. Поэтому в Японии дешевая рабочая сила почти недоступна. При этом количество стариков постоянно растет. Сейчас лишь 19 процентов японцев старше 65 лет, а в 2050 году их доля увеличится до 36 процентов, и многим из них потребуется помощь сиделок.
В этой связи создание роботов-нянек выглядит хорошим решением проблемы японских стариков. Сейчас рынок таких устройств оценивается в 4 миллиарда долларов, к 2010 году он увеличится почти вчетверо, а к 2025 достигнет 40 миллиардов. Помимо стиральной машины для пенсионеров успешно продаются и другие роботы. Например, говорящий аппарат, оборудованный видеокамерами и мобильной связью. Он позволяет японцам, находясь на работе, наблюдать за их престарелыми родственниками. Другое устройство — это моторизованные «штаны» на батарейках, которые позволяют людям с больными ногами ходить. Такой аппарат выполняет роль «наружного скелета».
Мне кажется, вы забыли принять витамины
Другая интересная разработка — американский робот Pearl (жемчужина). Он создан учеными из Питсбургского университета (University of Pittsburgh) и Университета Карнеги Меллон (Carnegie Mellon). Робот достигает полутора метров в высоту, на его «голове» расположены «глаза»-кнопки, а вместо рта — панель световых индикаторов. На груди робота — яркий монитор, чувствительный к нажатию, а ниже — корзинка для вещей.
Pearl напоминает старикам, когда следует принять лекарства, пойти на назначенную встречу или посмотреть интересную телепрограмму. Робот проводит хозяина до ванной, кухни, поможет открыть холодильник. Аппарат оснащен звуковыми, ультразвуковыми и видео-сенсорами, которые наблюдают за стариком и подают сигнал по мобильной связи, когда тот упадет или почувствует себя плохо.
В отличие от японских стиральных машин, Pearl позиционируется и как компаньон для своих хозяев. Нынешние версии аппарата могут разговаривать, а в будущем ученые намерены снабдить его дополнительными «коммуникативными» функциями.
Рука с бритвой
Британская разработка для пожилых и инвалидов — робот-рука Flexibot. Это сгибающийся аппарат длиной около метра. Одним концом Flexibot фиксируется на специальной «базе», которая находится на кресле-коляске. Другим своим концом робот может держать электробритву, зубную щетку, ложку или кухонные принадлежности. Как заверяют создатели робота, Flexibot может приготовить и подать на стол обед из трех блюд. Конечно, роботу придется для этого передвигаться по кухне, что потребует установку дополнительных «баз», по которым «рука» способна самостоятельно шагать.
Flexibot приводят в движение пять электромоторов, которые позволяют руке поднять груз массой до четырех килограммов. Аппарат пока не имеет сенсоров, но может контролировать свои движения с точностью до десятой доли миллиметра. Помимо помощи пенсионерам и инвалидам он може применяться в офисах для управления десятками единиц копировальной, факсимильной и другой электронной техники.
Можно представить ситуацию, что через десяток лет вполне здоровые люди будут пользоваться не только услугами руки-робота, но и японских стиральных машин, балуясь настройками пузырьков и выбирая шампунь под настроение. Это не нужно здоровым людям? — скажут скептики. Возможно, однако точно так же ненужными считали пульт дистанционного управления, стиральную машину и другие популярные «мелочи» современной жизни.
Главная страница --> 