Эндоскопия (от греч. endos - внутри, scopio - смотрю) - исследование полых или трубчатых органов, заключающееся в непосредственном осмотре их внутренней поверхности с помощью особых приборов - эндоскопов.
Эндоскопическое исследование, позволившее диагностировать недуги на ранних стадиях, было внедрено в середине XX века. В последние годы разработаны новые виды эндоскопов (фиброскопы), основное преимущество которых перед применявшимися ранее - гибкость, что намного облегчает исследование и делает его практически безопасным.
Эндоскопия при заболеваниях кишечника применяется для исследования двенадцатиперстной кишки (дуоденоскопия), прямой и сигмовидной кишок (ректо-романоскопия), толстой кишки (колоноскопия).
В каждом конкретном случае эндескопия проводится с помощью специального эндоскопа, несколько отличающегося по устройству в соответствии с анато-мо-физиологическими особенностями исследуемого органа. Эндоскопы именуются по названию того органа, для исследования которого они предназначены.
Диагностическая ценность эндоскопии увеличивается благодаря возможности во время процедуры брать материал с поверхности слизистой оболочки осматриваемого органа для цитологического исследования - изучения формы и структуры клеток ткани, или биопсии (от греч. bios - жизнь, opsis - зрительное восприятие) - дальнейшего микроскопического исследования ткани.